© Olivier Saint-Hilaire /
Genève, 2015.
La fête de l’Escalade est célébrée chaque année le 12 décembre à Genève. Elle commémore la victoire de la république protestante de Genève sur les troupes du duc de Savoie à l'occasion de l'attaque lancée par les troupes de ce dernier dans la nuit du 11 au 12 décembre 1602. Cette fête doit son nom à la tentative des savoyards d’escalader les murailles de la ville au moyen d'échelles en bois démontables. Sa célébration annuelle donne lieu à toutes sortes de manifestations (courses à pied, cortèges, repas de la Marmite) et constitue une des traditions parmi les plus populaires chez les genevois. La Compagnie de 1602, association historique et patriotique genevoise, s’occupe d’organiser depuis 1926 les commémorations officielles de la Fête de l’Escalade. Cette compagnie constitue aujourd'hui la plus grande société historique de Suisse avec plus de 2500 membres et recrée durant trois jours des scènes de la vie quotidienne de la Genève de la fin du XVIe siècle. Les manifestations de l’Escalade s’achèvent le dimanche soir par le défilé du cortège historique. 800 membres costumés, à pied ou à cheval, défilent, pendant plus de trois heures. A cinq reprises le cortège se regroupe autour de son héraut qui invite les dizaines de milliers de genevois et de visiteurs venus assister au défilé à se souvenir de cette nuit de l’Escalade. La dernière étape sur le parvis de la Cathédrale se termine traditionnellement par un grand feu de joie et un « picoulet », une danse folklorique genevoise. Ce cortège est réputé comme étant le plus grand défilé historique d’Europe.
