© Max Hirzel /
Rome, Italie, 2014.
La Clericus Cup est un tournoi de football, parrainé par le Vatican et organisé par le CSI (Centre Sportif Italien), réservé aux membres des institutions pontificales de la province de Rome. Les joueurs sont donc tous prêtres ou séminaristes destinés à le devenir, la plupart non-italiens, et les matchs ont lieu à l'Oratoire de Saint-Pierre de Rome, avec vue sur la coupole. Le règlement diffère dans certains détails de celui de la FIGC (Federazione Italiana Gioco Calcio), mais un est particulièrement emblématique : les arbitres disposent d'un troisième carton de couleur bleue, en plus des habituels jaune et rouge, qui détermine la sortie du joueur pendant cinq minutes à utiliser pour "méditer"sur le mal fait. Lors des matches il est surprenant de voir les prêtres-fans en version "ultras", même si l'ambiance est toujours joyeuse et respectueuse, tout en gardant l'esprit de compétition. Cette huitième édition qui vient de se terminer a vu la victoire, la première de son histoire, du Pontificio Collegio Urbano, séminaire des prêtres missionnaires situé au Gianicolo, sur le territoire du Vatican mais à l'extérieure des murs. Les 158 séminaristes - certains diacres déjà ordonnés - sont étrangers, et l'Afrique est le continent le plus représenté, suivi par l'Asie. L'équipe du "Urban", comme surnommée par les fans-prêtres, est presque entièrement composée d'Africains, à l'exception d'un indonésien et un Indien, et du responsable vice-recteur Père Agostino, indonésien qui reconnaît de ne pas comprendre grand'chose au football. Le photographe Max Hirzel a choisi de suivre le Pontificio Collegio Urbano dans la phase finale de la Clericus Cup et dans la vie quotidienne jusqu'à la victoire finale du Collegio Urbano 1-0.